Eigentlich schon im 16. Jahrhundert gegründet, machte sich das Dorf Katowice erst drei Jahrhunderte später als Stadt einen Namen. Rund 345.000 Einwohner zählt Katowice, das vor allem von der Bergbau- und Hüttenindustrie des 19. Jahrhunderts profitierte.
Im Zuge der Industrialisierung kamen zu den Straßenzügen neugotischen Stils moderne Wohn- und Geschäftsgebäude hinzu. Die Mischung aus Industrie- und sakralen Gebäuden ist eines der hervorstechendsten Merkmale des Verwaltungs- und Kulturzentrums im Oberschlesischen Industriegebiet, das mehr als zwei Millionen Einwohner in 14 dicht beieinander liegenden Städten zählt.
Sowohl als Arbeitgeber als auch für das Image Polens als neues EU-Mitgliedsland hat Kattowitz die entsprechenden Voraussetzungen mitgeschaffen. Wirtschaft und Wissenschaft haben hier einen festen Sitz, sitzen sozusagen am Stammtisch Polens.

Eine gelungene Verbindung von Modernität und Tradition stellt das Hotel Monopol in der ul. Dworcowa dar. In dem eklektizistischen Bau war Anfang des 20. Jahrhunderts ein Luxushotel eröffnet worden. Später stand das Gebäude lange leer, jetzt wurde es aufwändig saniert. Moderne, klare Formen im Inneren verbinden sich mit den verspielt wirkenden Fassadenelementen im Stil der Gotik und der Renaissance zu einer spannungsvollen Mischung. Neu ist das Unicenter im Stadtzentrum: Hier befinden sich Geschäfte, ein Multiplex-Kino und das neue Hotel Qubus Residence.

Zu den interessantesten Vierteln von Katowice gehört Nikiszowiec. Die Siedlung im Südosten der Stadt entstand in zwei Etappen zwischen 1908 und 1924 für Tausende Arbeiter des damaligen Bergwerks Giesche. Architekten waren die Berliner Brüder Zillmann. Die roten dreigeschossigen Häuserzeilen umschließen große Innenhöfe. Noch bis in die 70er Jahre befanden sich dort öffentliche Backöfen für die Bewohner und kleine Ställe. Dann wurden die Höfe begrünt. Zur Anlage gehörten kleine Geschäfte, die zum Teil bis heute im Familienbesitz blieben, eine neubarocke Kirche, Schule und Restaurant. Die denkmalgeschützte Anlage zählt europaweit zu den am besten erhaltenen Bergarbeitersiedlungen des frühen 20. Jahrhunderts. In einem kleinen Museum wird das Leben der früheren Bewohner dokumentiert.

In der Umgebung von Katowice gibt es zahlreiche sehenswerte Holzkirchen aus dem 16. und 17. Jahrhundert. Über mehr als 600 Hektar erstreckt sich der große Kultur- und Freizeitpark zwischen Katowice und Chorzow/Königshütte. In ihm befinden sich unter anderem der Zoologische Garten, ein Planetarium, ein Rosarium, und der sehr sehenswerte Ethnographische Park mit 57 historischen Gebäuden aus der Region. Außerdem gibt es dort ein sehr großes Sport- und Unterhaltungsangebot.